Foix

Foix ligt op zo’n 40 kilometer ten zuidoosten van Château Cazalères. Dit stadje is de hoofdstad van de Ariège. Met haar 10.000 inwoners is het de op één na grootste stad.

Het gebied rondom Foix is al eeuwenlang bewoond. Zo bouwden de Romeinen al een fort op de heuvel waar nu het Kasteel van Foix op ligt. De geschiedenis van het dorpje zelf begint echter pas rond het jaar 800 na Christus, toen de abdij van Saint Volusien werd opgericht. Dankzij de aanwezigheid van deze abdij werd het stadje Foix steeds verder uitgebouwd.

Rond het jaar 1000 werd het Kasteel van Foix - le Château de Foix - gebouwd. Dankzij haar strategische ligging speelde dit kasteel in de loop der jaren een belangrijke rol in de oorlog tegen de Katharen. Na de 15e eeuw verloor het echter haar strategische waarde en het werd omgebouwd tot een gevangenis. Tegenwoordig doet het kasteel dienst als museum. Het is compleet gerestaureerd en wordt beschouwd als een van de mooiste kastelen in de Ariège. Vanuit de torens heb je een prachtig uitzicht over het stadje Foix en over de omgeving. 

Als je rondloopt in het centrum van Foix lijkt het alsof je terug in de tijd gaat. In de oude, smalle straatjes zijn de vakhuizen nog goed zichtbaar. Hier zijn tegenwoordig leuke winkeltjes en restaurantjes gevestigd. De eerder genoemde abdij van Saint Volusien is ook compleet gerestaureerd. Hierdoor is deze tegenwoordig in haar volle glorie te bewonderen. Naast het kasteel en de abdij zijn de bijzondere botanische tuinen ook een echte trekpleister.

Iets ten zuiden van Foix vind je Les Forges de Pyrène. Dit is een thema dorpje, geheel in stijl van het middeleeuwse Frankrijk. Hier leer je hoe smeden en schoenmakers vroeger te werk gingen, hoe er werd gejaagd en hoe brood werd gebakken. In het bijbehorende museum vind je allerlei objecten uit de afgelopen eeuwen. Een leuke dag uit voor het hele gezin!

In de zomertijd zijn er rondom het Kasteel van Foix vele evenementen om bij te wonen. De meeste van deze evenementen zijn gericht op de riddertijd. Denk hierbij aan fakkeltochten, middeleeuwse markten en tentoonstellingen. Voor de kinderen is dit altijd een prachtig spektakel.